한국의 갯벌이 유네스코 세계유산에 등재됐다. 제44차 세계유산위원회는 한국시간으로

7월 26일 저녁 ‘한국의 갯벌’을 세계유산목록에 등재하기로 최종 결정했다.

| 이경민 기자 |

지구상의 생물 다양성 보전을 위한 중요한 서식지 갯벌

지난 5월 유네스코 자문·심사기구인 국제자연보존연맹(IUCN)은 한국의 갯벌에 대해 ‘지구상의 생물 다양성 보전을 위한 중요한 서식지’라는 탁월한 보편적 가치를 인정하면서도 유산구역과 완충지역이 충분하지 않다는 이유로 반려 의견을 제시했다. 그러나 세계유산협약에 가입한 194개국 중 투표권을 갖는 21개 위원국으로 구성된 세계유산위원회는 한국의 갯벌에 대해 만장일치로 세계유산에 등재할 것을 결정했다.

세계유산위원회는 한국의 갯벌이 “지구 생물 다양성의 보존을 위해 세계적으로 가장 중요하고 의미 있는 서식지 중 하나이며, 특히 멸종위기 철새의 기착지로서 가치가 크므로 탁월한 보편적 가치가 인정된다”고 평가했다. 이번에 세계유산으로 등재된 한국의 갯벌은

▲ 서천갯벌(충남 서천), ▲ 고창갯벌(전북 고창), ▲ 신안갯벌(전남 신안), ▲ 보성-순천갯벌(전남 보성·순천) 등 총 4개로 구성된 연속유산으로 5개 지자체에 걸쳐 있으며, 모두 습지보호지역으로 지정되어 있다. 이로써 우리나라는 한국의 갯벌을 포함해 총 15개소의 세계유산을 보유하게 되었다. 세계유산은 문화유산/자연유산/복합유산으로 구분되는데, 이번 한국의 갯벌은 2007년 등재된 제주 화산섬과 용암동굴에 이어 14년 만에 우리나라에서 두 번째로 등재되는 세계자연유산이기도 하다.

세계유산위원회에서는 등재 결정과 함께, ▲ 유산의 탁월한 보편적 가치를 강화하기 위해 제48차 세계유산위원회(2025년)까지 유산구역을 확대하고 ▲ 추가로 등재될 지역을 포함하여 연속 유산의 구성요소 간 통합관리체계를 구축하며 ▲ 유산의 보존에 부정적 영향을 줄 수 있는 추가적 개발에 대해 관리하고 ▲ 멸종 위기 철새 보호를 위한 동아시아-대양주 철새 이동경로(East Asian-Australasian Flyway, EAAF)의 국가들과 중국의 황해-보하이만 철새 보호구(2019년 세계유산으로 등재)와의 협력을 강화할 것과, ▲ 이의 이행을 위해 IUCN과 긴밀히 협력할 것을 권고하였다. 문화재청은 권고 사항의 이행을 위해 관련 기관들과 꾸준히 협의할 예정이다.

갯벌의 세계자연유산 등재는 그동안 갯벌보호노력의 성과로 높게 평가 받고 있지만 아쉬움과 부족한 측면도 있다. 환경운동연합 바다위원회에서는 성명서를 발표하고 “가로림만과 한강하구를 포함 북한과 황해 전체 갯벌로 확대해야 한다”고 발표했다. 환경운동연합 바다위원회에서는 △ 서해갯벌바다를 대한민국 갯벌국립공원으로 지정 △ 갯벌국립공원을 통일된 한반도 서해 전역으로 확대 △ 세계 최대 규모의 갯벌 바다를 국제 갯벌보호구역으로! 등을 요구했다