농업기술실용화재단(이사장 류갑희, 이하 재단) 바이오자원팀은 농촌진흥청에서 육성한 지황 신품종 종근을 유상으로 보급한다고 밝혔다.
 이번에 재단에서 보급하는 지황 신품종은 농촌진흥청 인삼특작부에서 원종을 분양받아 증식한 것으로 품종의 고유특성을 보증한다. 올해 생산된 지황 종근의 총수량은 5,000kg이고, 내년에 지황재배를 원하시는 농가는 10월 31일까지 50kg단위로 신청하면 된다.
 지황은 항산화, 면역활성과 고혈압, 당뇨, 비만, 고지혈증 등 대사성 질환에 효과가 있어 건강기능식품에 활용되어 최근 수요가 꾸준히 증가하는 약용작물 중 하나이다.  
우리나라에서 지황은 연작장해와 재래종 혼종 등의 문제로 수입의존도가 높은 약용작물이나, 이를 극복하기 위해 개발된 ‘토강’, ‘다강’은 재배안정성이 높아 국산 약용작물의 자급률을 높이는 데 기여할 것으로 보인다.
 재단에서 보급하는 지황 신품종 ‘토강’, ‘다강’은 종근 수확량이 많고 병해충에 강하여 농가실증 평가에서 좋은 반응을 얻었다. 
재단 류갑희 이사장은 “최근 웰빙문화 확산에 따른 기능성 식품과 한약재로서의 약용작물에 대한 소비자 관심 및 재배농업인의 수요 증가에 부응하기 위해 신품종 보급에 앞장서겠다”고 밝혔다.

김경호