지능정보기술을 농업에 접목한 4차 산업혁명 ‘드론 농업’ 기술보급으로 농촌인구 고령화와 노동력 부족 등 새로운 농업환경 변화에 발 빠르게 대응에 나서고 있다. 
제주특별자치도농업기술원 제주농업기술센터(소장 최윤식)는 5월 13일부터 6월 7일까지 매일 전직원 대상으로 ‘농업 방제용 드론 운용 기술교육’을 실시한다고 밝혔다. 이번 교육은 농업 방제용 드론의 활용을 통한 농촌인력 부족과 악성 노동력 해소, 농작물의 안정생산 등 농업 현장지도 서비스 질 향상을 위해 마련하였다. 도내에서도 드론을 활용한 농약살포 방제작업 등 농업 활용에 농업인들의 관심이 커지고 있어 전직원 대상으로 드론 조종 및 방제 기술을 습득하여 안전하고 효과적인 기술보급에 나설 예정이다. 
제주농업기술센터에는 드론 조종자격을 취득한 3명의 전문 농촌지도사가 있다. 드론 운용 기술교육은 매일 오후 3시부터 4시까지 드론 조종 및 촬영 연습용 2대와 농업 방제 연습용 1대 등 총 3대를 이용하여 △비행 조종자 준수사항 △비행 전후 점검과 안전사고 예방 △드론 조종 및 촬영 △농업 방제 실습 등으로 진행할 예정이다. 또한 교육에 참여한 직원 대상으로 교통안전공단에서 실시하는 초경량 비행장치 조종자 자격 시험에 응시하는 등 전문강사 요원으로 육성할 계획이다.
송상철 근교농업팀장은 ‘이제 농업 방제용 드론 활용이 일상화 될 것’이라면서 ‘농업인이 안전하고 편리하게 드론을 이용할 수 있도록 기술보급에 노력하겠다.’고 말했다.

김경호