글쓴이 : 친환경 (58.♡.189.254)

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‘Don't worry, be happy.’ ♬ 바비 맥퍼린의 노래 제목이다. 내 친구 김지환은 바비 맥퍼린과 안타깝게 비명횡사한 팝의 황재 마이클잭슨 두 흑인가수를 비교하며 누가 더 행복할까에 대해 주위 사람들에게 묻고 다닌다. 

 

인간은 사회적 동물, 행복은 관계에서 나온다

“우리는 자신을 완성하기 위해 다른 사람을 필요로 한다.”

고대 그리스의 희극 작가 아리스토파네스의 말이다. 인간이 행복하기 위해 다른 사람과 상호 작용하고, 타인과 서로 얽힐 필요가 있다는 이 말은 수많은 현대 심리학 실험을 통해 사실로 증명됐다.
19세기 말 사회학 창시자 중 한 명인 에밀 뒤르켐은 유럽 전역의 자살사례를 연구했다. 자살에 영향을 주는 요인을 분석한 후 그가 내린 결론은 <관계>라는 한마디로 요약됐다. 사회적으로 더 많은 유대 관계를 맺고 있을수록 자살할 가능성이 더 낮았다. 긴밀한 네트워크를 이루고 있는 사람 중에는 자살하는 사람이 드물었다.
이후 100년 동안 이어진 후속 연구들은 뒤르켐의 초기진단을 확인해주었다. 개인의 사회적 관계를 살피면 한 사람의 행복을 놀랍도록 정확하게 측정할 수 있다. 사회적으로 강력하고 건전한 관계를 맺은 사람들은 더 건강했다. 좋은 인간관계를 맺은 사람일수록 수술 후 회복속도가 빨랐고, 우울증과 불안장애의 위험에서 자유롭다는 연구결과도 있다.

<행복의 가설>이라는 책의 저자 미국 버지니아대 심리학과 조너선 하이트 교수는 한국인은 미국인에 비해 개인 내면의 행복에 대해 무관심한 대신, 경제적 성공을 매우 중시하는 특성을 지녔다고 말한다. 기적적인 경제성장 과정을 거치는 과정에서 어쩔 수 없이 그런 습관이 몸에 밴 한국인은 앞으로 많은 서방인들이 그랬던 것처럼 인간관계와 행복에 대해 더욱 깊이 고민하게 될 것이다.
인간은 사회성을 지닌 동물이다. 이는 적절한 관계가 생존에 유리하다는 증거이기도 하다. 태어날 때부터 인간의 감정은 사랑하고 친구를 사귀며 다른 사람들과 나의 삶을 얽매도록 미세하게 조정돼 있다. 행복은 자기 혼자 찾거나 성취할 수 없으며, 영국 시인 존 던의 표현처럼 어떤 남녀도 그 자체로 온전한 섬이 아니다. 사회적 동물인 인간의 행복은 나와 가족, 나와 친구, 나와 직장 같은 관계와 사이에서 나온다. 최근 사람들이 소셜네트워크에 열광하는 이유는 소통과 공감을 통해 소외에서 해방되고 좀더 행복해지려는 욕망에서 온 것은 아닐까?

 

현재 소득을 통해, 내일의 행복을 점칠 수 있을까. 행복 전문가들은 “그 반대가 훨씬 수월하다”고 입을 모은다. 돈 많은 사람이 행복할 가능성보다, 행복한 사람이 직업적인 성공을 거둬 높은 수입을 거둘 가능성이 크다는 것이다.
실제로 일리노이대 심리학과 에드 디너 교수가 1976년 대학생 수천 명의 행복도를 조사한 후 이들이 37세가 됐을 때의 소득을 추적했더니, ‘행복하다’고 답했던 젊은이들이 눈에 띄게 높은 소득을 올리고 있었다. 조선일보의 신년기획 <2011년, 한국인이여 행복하라>에 해외자문단으로 참여한 전문가들은 “한국인은 급격한 경제성장을 겪는 과정에서, 돈과 행복의 관계를 제대로 성립하지 못했다. 세계 경제규모 13위에 오른 한국의 국민들은 이제 부(富)의 증가가 행복과 직결된다는 생각에서 벗어나 진정한 행복을 고민해볼 때가 됐다”고 말한다.

한국에 대해 세계는 <기적>이란 말을 붙인다. ‘처참한 전쟁 후 기적적 경제성장’, ‘한강의 기적….’ 한국의 1인당 국내총생산(GDP)은 전후 50배나 늘어났고, 세계 경제 13위라는 놀라운 기록을 세우며 승승장구했다. 이 같은 성적표를 보면 한국인이 충분히 행복할 자격이 있어 보인다.
그런데도 여러 조사에서 한국인의 행복도가 최하위권인 것은 너무 빠른 경제성장 과정에서 발생한 긴 근무시간, 물질에의 집착, 남과의 비교 등 부작용을 털어내지 못한 탓이 크다. 물질에 대한 집착, 특히 대박을 꿈꾸는 심리는 행복의 발목을 잡을 가능성이 크다.
행복을 연구하는 학자들은 돈에 목을 매는 인간의 심리가 러닝머신 위에서 달리는 것과 흡사하다고 분석한다. 아무리 돈을 많이 벌어도, 더 큰 만족감을 위해선 더욱더 많은 물질을 필요로 하게 된다는 것이다. 이제 한국인들은 끊임없이 물질을 향해 달리는 러닝머신에서 내려와 숨을 고를 필요가 있지 않을까?

 

낙천 혹은 비관적인 성격은 태어날 때부터 유전적으로 결정되는 측면이 많다. 어린 시절의 충격적 경험이 개인의 행복에 평생 영향을 끼치기도 한다. 행복은 이런 면에서 육체적 건강과 유사한 측면이 있다. 타고난 능력을 무시할 수는 없지만, 적절한 습관과 훈련으로 능력을 최대치까지 끌어올릴 수 있다는 것이다.
건강관리와 마찬가지로 행복을 유지하기 위해서는 행복을 증진시키는 일에 최대한 투자해야 한다. 좋아하는 사람들과의 대화 시간을 가급적 늘리고, 비관적 생각이 떠오를 때마다 의식적으로 제거하고, 달성할 수 없는 목표는 빨리 포기하는 등 행복한 습관을 가져야 한다.

육체적 즐거움과 건강이 같지 않듯이, 쾌락과 행복에도 차이가 있다. 쾌락은 일시적 현상이지만, 행복은 지속적 상태다. 스스로 ‘행복 상태’를 유지하기 위해서는 ‘행복 체력’을 의식적으로 높일 필요가 있다.

감사메모·용서노트·비틀스 노래…

나만의 <불행 해독제>를 만들어라

 

사회 구성원의 행복을 한 방에 증진시킬 수 있는 방법은 없다. 그럴 수 있다는 과욕이 사회의 행복을 오히려 망치기도 한다. 그러나 개인적 차원에서 실행해볼 수 있는 몇 가지 심리적 팁(tip)은 분명히 존재한다.
수십 년 동안 행복을 연구해온 호주 행복연구소 티모시 샤프 박사는 “살던 방식대로 계속 산다면, 당신의 불행한 상태는 변할 리가 없다”며 불행의 습관을 타파할 수 있는 7가지 팁(tip)을 선물했다.
① 한 주에 3개 정도, 감사할 만한 일을 메모하고 힘들 때 꺼내 보라. ② 자신이 실현 가능한 가장 멋진 미래의 모습을 적어두라. 이 모습을 기준으로, 현재 발생하는 사건들의 긍정적 면을 보도록 힘써라. ③ 부정적인 고민에 빠지거나 남과의 비교 때문에 힘들 때, 나쁜 생각에서 빠져나올 수 있는 <기분 전환 전략>을 세워두라. <기분이 우울할 땐 비틀스의 노래를 듣는다>처럼 간편한 방법이 좋다.
④ 남들에게 최대한 친절하게 대하라. 남을 도울수록 행복감이 높아진다는 것은 여러 연구에서 증명된 사실이다. ⑤ 자기 자신을 잃을 정도로 흠뻑 빠져들 수 있는 취미를 가져라. ⑥ 자신에게 잘못했거나 해를 끼친 사람에게 보내는 편지 형식의 <용서노트>를 만들어라. ⑦ 육체적 건강을 유지할 수 있도록 충분히 잠을 자고 정기적으로 운동을 하라.

나의 호기심을 자극한 조선일보 <온라인 행복테스트>에서 전 세계 10개국의 세계인 5,190명 중 나의 행복 순위를 매겨 보았다. 결과는 놀랍게도 하위 35%. 나는 나 자신이 행복하다고 최면을 걸면서 살아왔지만 결과는 처량했다. 하지만 나는 또 다시 서로를 비교하는 그 숫자에 별로 개의치 않는다. 오히려 세상에 더 행복한 사람이 많다는 사실에 흐뭇하다. 
오늘 아침 나는 출근하는 차에서 ‘Don't worry, Be happy’ ♬ 를 반복해서 들으며 하루를 시작한다. 점심은 맛집 파워블로거가 추천한 곳(우리 동네)을 기어코 찾아가서 먹으리라.
세상을 짧고 즐길 일은 많지 않던가?

 

화양연화(花樣年華)

 

그 때가 그렇게 반짝였는지
그 시절 햇살이 눈부셨는지

강 한 가운데 부서지던 빛
도시의 머리에 걸린 해

달리는 자전거
시원한 바람
이제 알아요.

그렇게 눈부신
인생의 가장 아름다웠던
한 때가 사라집니다. 

 

화양연화(花樣年華)는 왕가위 감독의 유명한 영화이며 위는 노랫말이다. 양조위와 장만옥 주연에 캄보디아 앙코르와트에서 찍은 마지막 장면은 인상적이다.
인생에서 가장 행복했던 순간, 인생에서 가장 아름다웠던 순간을 뜻하는 화양연화(花樣年華), 가슴이 짠해지고 아련해진다.
자료참조 : 조선일보 신년특집 ‘한국인이여 행복하라’

작성자 : 윤종길
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