베란다나 마당의 조그마한 텃밭에 사용하는 퇴비는 우리 실생활에서 얻을 수 있는 것들이 많다. 그중에 남은 음식물은 염분을 제거해 준다면 좋은 거름이 될 수 있다. 이런 음식물들은 식물에게는 유용한 퇴비로 사람들에게는 음식물 쓰레기를 줄일 수 있다는 1석 2조의 효과를 얻을 수 있다.

자료 환경농업 작물재배 입문 - 환경농업단체연합회

○ 거름 만들기
남은 음식물 거름 만들기

마른풀로 쌓는 법
음식물은 다른 재료보다 거름 만들기가 까다롭다. 잘게 부서져 있지 않은데다 소금기가 있어 그렇다. 그러나 그 양이 많아 가정집마다 처치가 곤란하다. 사실 남은 음식물은 몇 가지 문제만 해결한다면 아주 훌륭한 거름 재료가 된다. 요즘은 그런 문제를 완벽하게 해결해 주는 기계도 나와 있기는 하다.
하지만 밭이 있으면 음식물 찌꺼기를 거름으로 재활용하는 일은 큰 문제가 아니다. 염분 같은 문제도 쉽게 해결할 수 있다.
기본 원리는 마른 풀 같은 재료로 켜켜이 쌓는 것인데, 이렇게 함으로써 물기 조절도 하고 발효도 촉진시켜준다. 발효는 거름 만들기의 핵심으로, 약 50~60%의 습기를 맞춰 주면 무난하게 잘 된다. 본 재료가 물기가 많으면 마른 풀로 켜켜이 쌓으며 습기를 조절할 수 있다. 본 재료가 물기가 별로 없으면 물을 공급해 주어야 하는데, 그래도 마른 풀과 켜켜이 쌓는 것은 똑같이 해 주어야 한다. 마른 풀은 공기와 발효에 필요한 미생물을 머금고 있기 때문에 꼭 넣어 주어야 한다. 음식물은 대개 물기가 많기 때문에 마른 재료를 넣어 주어야 하며 더불어 음식물의 염기를 낮춰 주는 데에도 도움이 된다.
음식물의 양이 많으면, 돋아난 땅에 먼저 마른 재료를 깔고 음식물과 켜켜이 쌓는다. 두께나 부피로 보았을 때 마른 풀이 음식물보다 두배 이상 되게 해준다. 마지막 맨 위에는 또 마른 풀로 마감하고 카파로 덮어 준다.
음식물은 염분과 거친 조직 때문에 발효가 오래 걸린다. 음식물은 공기를 좋아하는 호기발효를 시켜야 하는데, 마른 풀을 깔아주는 것도 통기성을 높이기 위해서다. 그래서 음식물을 발효시키는 데 좋은 퇴비간은 바람이 잘 통해야 한다. 약간 빗물이 스며드는 것도 괜찮다. 염분을 제거하는데 도움이 된다.
그러나 음식물은 구더기가 잘 끼는데 특히 습기가 많으면 더 잘 낀다. 구더기가 아주 없기를 바라기는 힘들지만 습기 조절만 잘 해주고 적당한 시기에 잘 뒤집어 주어도 훨씬 덜하다.

나무상자를 이용한 방법
음식물을 노리는 놈들은 구더기 말고 쥐와 고양이 같은 들짐승들이 있다. 제일 좋은 방법은 사방을 나무 상자처럼 둘레를 치고 튼튼히 뚜껑도 덮는 것이다. 바닥은 공기가 통하도록 받침목을 해 주는 것도 좋고, 아니면 흙으로 바닥을 돋게 한 다음 따로 나무판자를 받치지 말고 흙 위에 마른 풀을 깐 다음 쌓으면 지렁이가 땅 밑에서 올라와 음식물을 분해시켜 준다.
쌓는 방법은 위와 똑같다. 나는 위의 방법을 쓰는데, 사방 1㎡ 되는 나무상자를 바닥판자 없이 두 개를 만들어 한 개가 다 쌓이면 옆이 상자로 옮긴다.
한번 뒤집어 주는 효과도 있고 또 다시 마른 풀을 넣어 주어 2차 발효를 시켜준다. 그래서 두 개 중 하나는 2차 발효를 시켜주는 상자이고 다른 하나는 새로 음식물을 쌓는 상자다.

묻는 법
음식물이 구더기나 동물들의 먹이가 되지 않도록 하는 방법 중에 또 하나는 흙을 파서 묻는 방법이다. 이는 양이 적을 때 쓰면 좋다. 주말농사에 제격이다. 묻을 때도 마른 풀과 켜켜이 쌓는 것은 똑같다.
묻을 때마다 구멍을 파지 말고, 한 곳을 좀 깊게 파서 음식물을 넣고 그 부피만큼 풀을 덮어주고 다음번 음식물을 똑같이 쌓는다.
벌레와 동물들의 침입을 막을 수 있는 또 다른 방법으로는 이미 다 삭은 퇴비 더미 속에다 집어 넣는 것이다. 이는 퇴비 더미로 동물들의 침입을 막는 방법이다. 퇴비더미에 가려져 냄새도 새나가지 않아 벌레와 동물이 식별하기 힘들뿐더러 퇴비 속은 발효균이 많고 온도도 적당해 더욱 잘 삭는다.

지렁이를 이용하는 법
주말농사도 하기 힘든 형편이라 아파트 베란다에서 한 평 정도 되게 화단을 만들어 채소를 길러 먹는 분들에게는 지렁이를 권하고 싶다. 약간 큰 화분을 구해 바닥에 반 쯤 진흙을 깔고 지렁이를 한웅큼 넣는다. 그리고 지렁이 먹이로 음식물을 넣는데, 물에 담가서 염분을 빼고 물기를 쭉 짠 다음 주어야 한다. 염분은 지렁이가 싫어한다. 물기도 적당해야 하지만 물기가 베어나올 정도는 좋지 않다.
신문지 같은 종이를 죽죽 찢어서 함께 넣어 준 다음 골판지 종이로 덮어 주어 햇빛을 차단해 준다. *정토회(www.jungto.org)'음식물 쓰레기 제로 운동' 참고

미생물 발효제를 이용하는 법
발효를 시키는 미생물은 공기 중이나 흙 속에 얼마든지 많지만, 짧은 시간에 제한된 공간에서 적지 않은 양을 발효시키기 위해선 배양된 미생물 발효제를 쓰면 좋다. *발효제는 (사)흙살림을 통해 구입할 수 있다
찜통처럼 물이 빠질 수 있는 통에 음식물을 넣고 그 때마다 한 숟갈 정도 뿌려 주고, 왕겨 같은 마른 재료로 덮어 준다.

쌀뜨물 발효균 만들기
쌀뜨물을 이용하면 발효균을 배양할 수 있다. 쌀뜨물을 받아서 1.8L 페트병 하나에 담고 설탕 한 숟갈 넣어 응달에 놓으면 일주일 쯤 지나 발효가 된다. 이 물을 화단이나 화분에 주어도 좋은데, 풀 같은 마른 재료로 거름 만들 때 이 물을 주면 수분 공급도 되고 발효제 투입 효과도 얻을 수 있다.