퇴적을 할 때 알칼리성을 적당한 상태로 유지하기 위해 석회를 넣는데, 그렇게 하면 토양 미생물이 재료를 분해하기 쉽다. 또한 휘발하기 쉬운 물질을 고정시키는 역할이 있으므로 질소를 고정하는데 도와주게 된다

석회는 주로 어떤 한 종류의 석회암에서 만드는 것인데, 흔히 있는 보통 암석의 하나이다. 모든 토양은 원래 암석에서 생긴 것이므로, 토양형성의 과정은 지금도 계속 진행하고 있다. 석회암에서 만들어진 토양은 농작물을 키우는데 가장 좋은 것이라고 많은 사람들이 인정하고 있다. 그러나 간혹 석회암층의 표토가 메마른 것도 있다.
석회석의 분말은 퇴비에 섞을 때 효과가 있는 것처럼, 농토에 주어도 매우 효과가 있다. 그 분말은 가늘수록 좋다. 석회석은 화학적으로 순수한 탄산칼슘이 아니고 때로는 상당한 양의 탄산마그네슘을 포함하고 있다. 마그네슘은 식물에게는 매우 유용한 양분이 되며, 이 불순물이 실제로 석회석의 가치를 높여주고 있다.
석회석을 태우면 산화칼슘, 즉 생석회로 변하는데 이것은 미생물들을 죽이는 악영향을 준다. 생석회에 물을 가하면 소석회 즉 수산화칼슘으로 변한다. 이 수산화칼슘은 석회의 분말을 구할 수 없을 경우 이외에는 퇴비를 만드는데 써서는 안된다. 그리고 이런 때에는 오히려 목회를 사용하는 편이 훨씬 좋다.
어떤 모양의 석회를 사용해야 하는가에 대해서는 많은 혼란이 있었으나 석회의 분말이 첫째이며, 수산화칼슘이 두 번째이고 생석회가 가장 떨어진다.
석고(수산화류산 칼슘)는 유황을 포함하고 있는 분말 형태의 암석인데, 퇴비 만들 때에도 직접 토지에 주지 말도록 권하고 있다. 그것은 토양 속에 집적된 석고의 산성 유황기가 토양을 산성화하기 때문에 석회와 반대 효과가 된다. 옛날에는 석고는 밭의 漆(칠)食(식)이라고 하여 널리 사용되었지만, 석고의 유황은 일종의 박테리아의 번식을 도와주어 유용한 토양세균을 죽인다고 알려져 있다.

1)목회
목회는 퇴비에 사용하면 석화보다도 효과가 좋다. 그것은 속효성이 있기 때문이며, 더욱 세균이 필요로 하는 것을 석회보다 많은 점에서 보충할 수가 있기 때문이다. 굳은 나무의 재는 연한 나무의 재보다 칼리분이 많고, 치밀하고 무거워서 좋다.
가장 일반적으로 쓰는 분류로 떡갈나무와 과수류의 낙엽수는 모두 굳은 나무에 들어간다. 침엽수는 연한 나무에 속하는데 즉 소나무, 전나무 등이 여기에 속한다. 지금까지 경목의 재는 칼리의 주요한 급원이며 널리 경작에 사용되었다. 물에 젖어 있지 않은 경목의 재는 대략 6% 칼리, 2% 인산 및 30%의 석회를 갖고 있다. 만일 비에 씻겨 물에 젖으면 칼리의 함유량은 1~2%로 저하한다.
목회는 소량의 마그네슘과 기타 원소를 갖고 있는데 질소는 없다. 만약 목회를 지나치게 많이 토양, 특히 알칼리성의 토양에 넣으면 작물은 색깔이 연해지고 영양부족 된 잎이 되며, 토양은 덩어리가 많을 것이다.
<박스처리>
종이류의 재를 사용해도 될까?
답은 아니다. 강한 산과 종이의 제조 중에 사용된 많은 굳은 물질 등이 포함하고 있기 때문에 농작물의 생육에는 좋지 않다.

2)일반 비료로서의 석회
석회의 시용이 유리하다는 것은 고대 이집트인들에게 알려져 있었다. 석회는 강력한 화학비료가 아니기 때문에 안심하고 농토에 줄 수가 있다. 대게 석회는 그 기원에 있어서 유기질이다. 석회의 암층은 대부분 화석화된 조개껍질, 산호 및 해양 동물의 뼈에서 된 태고시대의 바다 속 침전물의 퇴적이다.
석회석의 분말은 퇴비 제조에 사용되지만, 직접 땅에 주어도 좋다. 그것은 검사에 의해 이미 알칼리성이라는 것이 알려져 밭에 사용해도 좋으며, 약간의 마그네슘이나 다른 원소를 포함하고 있다. 석회석 분말의 사용은 과다하지 않다면 토양 중의 세균의 번식을 증가 시킨다. 또한 토양의 구조를 개량하고, 그 사용은 농작물의 수확을 증가시킨다.
죠지아 주립 농사시험장의 실험에 따르면 화학비료에 석회석(1에이커 (4,046㎡)당 400파운드 (181kg))을 넣었을 때 완두와 버찌가 8배 증가하였다. 석회는 그 자신뿐만 아니라 다른 원소를 뿌리 쪽으로 옮기는 일을 도와주기도 하며 그 중 하나가 인이다. 석회석 분말은 아무 때나 주어도 상관이 없다. 한 가지 방법은 윤작으로 곡물을 재배할 때마다 주는 것이다. 석회는 클로버, 알팔파 완두와 같은 여러 가지 콩과 식물에 뚜렷한 성적을 올리는 것 같다. 잔디밭에는 겨울에 살포하는 것이 좋지만 감자와 같은 채소의 경우 사용하지 않는 편이 좋다.
미즈리 농과대학의 토양학 부장 윌리엄 알프레히트 박사의 발표에 의하면, 소는 멋대로 내버려두면 곧 옆에 있는 훌륭한 목초지를 빠져 나가 광물 특히 석회가 가장 풍부한 작물을 흡수하기위해 멀리 옮겨 간다는 것이다.
어떤 지방에서는 대리석의 분말이 석회의 덩어리로 판매되고 있다. 이것이 분말로 되어 수화되어 있지 않는 한 백아와 똑같은 정도의 효과를 줄 수 있다. 정원이나 작은 밭에 줄 경우 석회를 마대 주머니에 넣어서 그것을 지표위에 흔들어서 땅속에 섞는다. 가을, 겨울 또는 봄에도 줄 수가 있다.