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“누가 유기농을 망치는가”

지극히 자극적이고 도발적인 이 책은 제목부터가 강렬하다. 그래서 도대체 누가 유기농을 망치는지 살펴보고 싶은 욕심이 생겨 부랴부랴 인터넷을 뒤져 책을 주문했다. 이 책은 유기농을 누가 망치는지를 알려주는 만큼 살릴 수 있는 방법도 제시하고 있다. 이 책은 농부, 인증심사원, 생협활동가, 도시농부, 생태환경운동가 다섯 사람의 경험에서 우러난 사례들이 담겨져 있다. ‘누가 유기농을 망치는가’에서는 유기농을 망치는 3가지 이유와 그에 대한 사례가 나와 있다.

우선 첫 번째, 합리적인 유통정책을 내놓지 못하는 정부가 유기농을 망치는 첫 번째 이유라고 이 책은 말한다. 풍년이 들면 산지의 농산물이 시장으로 나가지 못하고 갈아엎는 사태가 빈번하게 일어나는 이유는 가격폭락으로 인해 인건비는 고사하고 운송비도 안 나오기 때문이다.

농산물 값이 폭등하기만 하면 우선 중간상인들부터 도마에 올리곤 하는데 이는 학교폭력이 만화나 게임 때문이라고 하는 것과 비슷합니다. 희생양을 만들어 위기를 모면하려는 일종의 마녀사냥이라고 생각합니다. - 본문 중에서-

유기농을 망치는 두 번째 이유는 바로 소비자이다. 생협이 농민의 생산비를 보전해주는 일정한 가격을 유지하기는 하지만 필요한 물량만을 받아주기 때문에 문제가 없다고 할 순 없다. 힘들게 정성껏 키운 유기농산물도 판로를 찾지 못하면 도매시장으로 갈 수 밖에 없으며 유기농에 대한 가치는 전혀 알아주지 않고 일반농산물로 취급되기 때문이다.

더 큰걸 좋아하니 비료를 줘야하고 비료를 더 주면 병해충이 더 잘 생기니까 농약을 더 자주 쳐야 해요. 이렇게 돌고 도는 겁니다.- 본문 중에서-

유기농을 망치는 세 번째 이유는 실험실에서 내주는 유기농 인증이다. 우리나라에서 2001년부터 제대로 된 유기농 인증이 시작되었지만 다른 나라들과 비교했을 때 심사와 인증 방법이 크게 다르다. 우리나라의 경우 농사과정은 무시하고 실험실에서 나온 결과만으로 판별한다. 농산물이 어떤 방식으로 재배되고 있는지 현장을 찾아 확인하는 것이 아니라 실험실에서 샘플검사를 한 뒤 유기농 인증을 내주고 있는 것이 우리의 현실이다. 흰 가운을 입은 검사원이 검사도구를 이용해 유기농 인증마크를 주는 것이 과학적이라고 믿는 소비지가 있는 한 우리는 계속해서 이상한 유기농산물을 식탁에 올리게 될 것이다. 유기농의 가치는 실험실에서 과학으로 증명하는 것이 아니다.

농촌을 다니다보면 자주 듣는 말 중에 이런 말이 있다.

도시사람들은 어리석은 바보야. 작고 흠집 있는 것이 진짜 유기농인데 크고 번지르르한 것만 찾는다니까- 본문 중에서-

우리나라의 농업이 하루빨리 유기농업으로 바뀌기를 간절히 바라는 저자들은 하나같이 이 바뀜은 농사꾼이 아닌 소비자의 손에 달려 있음을 지적한다. 소비자들이 자꾸 더 크고 보기 좋고 때깔 좋은 것만 찾게 되면 유기농실천은 자꾸 멀어져만 간다. 유기농업을 온전히 알고 좀 더 이해하는 마음으로 소비한다면 유기농업이 우리 농업의 대안이 될 수 있다고 말한다.

매우 바람직한 지적이다. 이 책의 일독을 권한다.

발행인 이영자 yjagro@hanmail.net