지난달 28일 서초구 양재동 aT 센터에서 열린 ‘2015 A Farm Show―창농귀농 박람회’에 박근혜 대통령이 참석했다. 박 대통령은 “농업을 차세대 핵심 산업으로 육성할 것”이라 밝히며 농촌을 다시 사람이 모여드는 곳으로 변화시켜야 한다고 밝혔다.

창농 귀농 박람회 개최

지난달 28일 동아일보와 채널A가 주최하고 농림축산식품부 미래창조과학부 해양수산부 산업통상자원부 후원으로 서울 서초구 양재동 aT센터에서 열린 ‘2015 A Farm Show―창농귀농(創農歸農) 박람회’가 개최됐다. 이날 개막식에는 박근혜 대통령, 남경필 경기지사, 홍문종 국회 미래창조과학방송통신위원장, 김무성 새누리당 대표, 김재호 동아일보·채널A 사장, 박 대통령, 전성호 치즈명가 대표, 이동필 농림축산식품부 장관, 유기준 해양수산부 장관, 이낙연 전남지사. 최양희 미래창조과학부 장관, 윤상직 산업통상자원부 장관 등이 참석해 자리를 빛냈다.

박 대통령은 “농업을 차세대 핵심 산업으로 육성할 것”이라 강조하며, “정부 역시 대학생 예비창업자들이 영농 경험을 할 수 있도록 농지 소유를 허용하고 전국의 (창조경제)혁신센터가 농식품 창업 생태계 구축을 지원하는 등의 노력을 기울이고 있다”고 설명했다.

창농귀농 박람회는 농업인은 물론이고 도시민과 정부 정책 담당자, 기업인들이 한자리에 모인 한국 농업의 축제의 장이다. 경기 경남 전남 등 59개 광역 및 기초 지방자치단체, 공기업, 네이버와 다음카카오 등 일반 기업들이 설치한 158개 전시 부스가 마련된 행사장은 부스마다 농촌 창업과 귀농에 대해 문의하는 관람객들로 발 디딜 틈이 없었다.

창농귀농 박람회는 은퇴 후 농촌을 찾으려는 도시의 중장년층 귀농 희망자는 물론이고 농촌에서 희망을 찾으려는 청년 창업형 농업에 주목하고 있다. 삼성전자와 SK텔레콤, CJ제일제당 등 국내 굴지의 대기업은 스마트팜(Smart Farm) 노하우를 소개하고, 농촌 창업에 성공한 선배 창농인들은 자신의 창농 경험담을 참석자들에게 들려줬다.

청년들의 창농 아이디어도 소개됐다. 창농아이디어 공모전 대상(농림축산식품부 장관상)을 수상한 김현미 씨 등 4명은 쌀 소비 확대를 위한 방안으로 쌀 포장에 편지를 담는 아이디어를 내놓았다. ‘아빠가 보내준 쌀’이라는 콘셉트에서 시작된 해당 작품은 소비자에게 친근하게 다가가면서도 믿음을 주는 제품을 만들자는 취지에서 기획됐다. 쌀이나 잡곡 제품에 해당 효능에 맞게 ‘날씬하게 먹으렴’ ‘피부가 좋아질 거야’ 등의 편지를 담는 식이다.

최우수상을 받은 작품들도 ‘사업성이 있다’는 평가를 받았다. 쌀의 산폐 기간을 최소화하기 위해 15일마다 각 가정에 쌀을 배달해주고 남은 쌀을 교환해주는 서비스, 1인 가구 증가에 발맞춰 ‘한 끼 쌀’의 상품화 등 다양한 아이디어가 등장했다.