농촌진흥청(청장 김경규)은 지역에 따라 올해 배와 복숭아의 꽃 피는 시기가 평년과 비슷하거나 최대 9일까지 빠를 것으로 예측돼 인공수분 등 개화기 작업에 차질이 없도록 준비할 것을 당부했다.
 농촌진흥청에서 개발한 만개기 예측 프로그램으로 배 ‘신고’ 품종과 복숭아 ‘유명’ 품종의 꽃 피는 시기를 예측했다(3월 18일 기준).
 배 ‘신고’ 품종의 만개기는 남부지방인 울산이 4월 8일∼10일, 광주 4월 10일∼12일, 안동 4월 17일∼19일로 평년보다 1일∼4일 빠를 전망이다.
중부지방인 수원과 천안은 4월 20일∼22일로 평년보다 1일∼3일, 원주는 4월 19일∼21일로 평년보다 4∼6일 앞당겨질 것으로 분석된다.
복숭아 ‘유명’은 남부지방인 청도는 4월 7일∼9일, 중부지방인 이천과 원주는 4월 18일∼20일로 평년보다 4일∼8일 이를 전망이다. 전주는 4월 10일∼12일로 평년보다 7일∼9일 빨라질 것으로 예측했다.
 경기도 수원과 충북 충주(4월 20일∼22일)는 평년보다 꽃이 2일∼5일 빨리 필 전망이다.
개화 시기가 빨라진 데는 올해 1, 2월의 평균 기온이 평년보다 높았고, 개화기를 결정짓는 3월 말부터 4월 중순까지의 기온도 평년 수준 또는 더 높을 것이라는 전망 때문이다.
 다만, 개화 시기는 3월 이후의 기온이 가장 큰 영향을 끼치므로 앞으로 이상 고온이나 이상 저온이 발생할 경우 실제 꽃 피는 시기는 다를 수 있다. 이에 과수원의 눈 발육 상태를 자주 확인해 인공수분 등 농작업에 차질이 발생하지 않도록 준비해 둔다. 
남부지방과 중부지방은 개화기인 4월 상순과 중순의 기온이 평년 수준이거나 높고, 강수량도 평년 수준 또는 더 많을 것이라는 관측에 따라 빠른 개화에 대비하는 것이 좋다. 
먼저, 인공수분 작업을 준비한다. 이슬이 걷힌 오전 10시 이후부터 오후 3시까지가 좋다. 이튿날 날씨가 좋지 않을 것으로 예상된다면 늦은 오후까지 진행한다.
개화기에 건조하면 암술의 수명이 짧아지므로 제때 하는 것이 중요하다. 인공수분도 두세 차례 하는 것이 좋다. 개화기가 빨라지면 늦서리 피해 가능성이 큰만큼 방상팬 점검 등 동상해에 대비한다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 김명수 과수과장은 “한 해 농사를 결정짓는 중요한 시기이므로 농가에서는 과수 개화기의 날씨 상황을 잘 살펴 저온과 강우, 건조한 날씨에 대비해야 한다.”라고 말했다.

김경호