농업기술실용화재단(이사장 박철웅, 이하 재단)은 코로나19로 인한 사업추진 어려움에도 불구하고 ｢2020년 농업기술실용화지원사업｣(이하 실용화지원사업)’을 작년보다 1.5개월 앞당겨 총 118개 과제 선정을 모두 마쳤다고 밝혔다.
그간 지원사업 대상업체들의 애로사항 중 하나는 1년의 사업기간 동안 실제 사업 진행기간은 6~8개월 정도에 불과해 늘 사업기간을 늘려달라는 것이었으나, 업체모집과 선정에 따른 행정절차에 소요되는 시간이 많아 좀처럼 단축하기 어려웠다. 
이러한 애로사항 해결을 위해 재단에서는 과감하게 사업이 시작되기 한참전인 지난해 11월부터 업체모집을 시작하였고, 서류심사 등 일련의 선정절차를 최대한 빠르게 진행하여 전년대비 약 1.5개월 앞당길 수 있게 되었다.
과거보다 빨라진 사업시작으로 농산업체는 우수기술의 사업화를 위한 공정개선, 시제품개발 등 사업 추진을 앞당길 수 있고, 전체 사업기간도 약 2개월 가량 늘어나 참여업체는 충분히 사업을 추진할 수 있는 시간적 여건을 마련할 수 있게 된 것이다.
또한, 총 사업지원금 중 70%인 74억원을 즉시 집행하여 코로나19로 인해 자금확보가 어려운 농산업체의 사업화 추진에 마중물이 되도록 하였다. 한편, 재단은 포스트 코로나 시대에 선제적으로 대응하고자 사업 매뉴얼 및 영상 교육자료 제작·배포, 온라인 유통채널 입점지원 등을 추진하고 있다.
기존에 진행하던 집합식 오리엔테이션은 비대면 방식인 온라인 강좌 등으로 변경하고, 실시간 애로사항 파악 및 해결지원 등을 통해 농산업체들의 사업진행에 어려움이 없도록 할 계획이다.
온라인 유통채널 입점지원은 코로나로 인해 제품판매가 어려운 농산업체에 온라인 판로를 확보하는 사업으로 5월 6일부터 19일까지 모집을 진행 중에 있다.
 재단 박철웅 이사장은 “재단은 이번에 선정된 118개 농산업체들의 혁신성장을 돕기 위해 최선을 다할 것”이라며, “코로나19로 인해 선정업체들의 많은 어려움이 예상되지만 선제적 대응을 통해 피해가 최소화될 수 있도록 힘쓸 것”이라고 덧 붙였다.

김경호