농업기술실용화재단(이사장 박철웅, 이하 ‘재단’)은 7월 21일(화) 법무법인 디라이트(대표 조원희), WK마케팅그룹(대표 김왕기) 등 22개 민간 창업전문지원기관과 업무협약(MOU)을 체결했다.
이번 협약은 코로나19 확산과 장기화에 따른 농식품 벤처․창업기업 등의 경영 상 어려움을 민․관이 협업하여 지원하기 위한 것으로, 유통․판로, 마케팅 및 투자분야 등 다양한 전문역량을 가진 기업이 참여했다.
 재단은 이번 협약을 통해 코로나19로 어려움을 겪는 농식품분야 벤처․창업기업이 조기에 어려움을 극복할 수 있도록 △ 기술․제품․기업 등에 관한 현장 컨설팅 지원 △ 기술․경영 등 역량강화를 위한 창업교육 지원 △ 유망 창업기업 정보의 상호 공유 및 교류지원 등을 지원할 계획이다.
이를 위해 협약 참여기업은 올해는 농식품 벤처․창업기업 35개를 대상으로 현장 애로사항에 대한 컨설팅 지원을 추진할 예정이며, 내년부터는 포스트 코로나 시대를 준비하기 위한 벤처․창업기업의 역량강화 및 위기대응 능력을 키워 줄 창업교육, 컨설팅, 민간자본 투자지원을 본격 시행할 계획이다.
특히, 이번 협약에 참여한 WK마케팅그룹은 2019년 재단 농식품 스타트업 판로․유통분야 컨설팅 지원에 참여해 다비치농산 등 총 8개 스타트업을 카카오메이커스, 펀샵 등에 입점시키는 성과를 낸바 있다. 
한편, 올해 농식품분야 스타트업들은 코로나19로 매출이 40% 이상 감소하는 등 기업경영의 위기상황이 지속되고 있다.
이에 농림축산식품부와 재단은 올해 선정된 농식품 벤처육성기업 350개를 대상으로 창업사업화자금을 선(先)지급하도록 조치하는 등 기업이 어려움을 극복할 수 있도록 지원하고 있으며, 기술․경영분야 시니어컨설턴트 30명을 위촉해 농식품 기술이전 사업화기업 40업체를 대상으로 민관협업 현장 컨설팅을 통해 정책자금 수혜 및 각종 인증을 받도록 하고 있다. 재단 박철웅 이사장은 “포스트 코로나 시대 농산업의 경쟁력을 키우기 위해서는 농산업 디지털 생태계를 조기에 구축하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “협약기관과 협력하여 농산업 벤처․창업 및 사업화 지원기업이 현장에서 체감할 수 있는 디지털 창업지원환경을 조성하겠다”고 밝혔다.

김경호