경기도농업기술원(원장 임재욱)은 게발선인장 신품종을 개발하여 국내 시장을 확대하고 수출시장을 개척하고자 12월 2일 육성계통 평가회가 개최된다.
잎모양줄기의 형태가 게의 발과 비슷하다고 하여 게발선인장이라 하며 11월부터 12월에 화려한 꽃을 볼 수 있어 크리스마스캑터스라고도 불리운다. 적색, 흰색, 분홍색 등 다양한 화색의 게발선인장은 개화기간이 길어 겨울철 분화로 각광받고 있다. 현재 국내에서 재배되는 게발선인장은 종묘 공급을 수입에 의존하고 있어 로열티 절감을 위하여 도 농기원에서는 지난 2003년부터 육종을 시작하여 3품종을 개발, 금년 2월 분홍색 ‘핑크허니’ 등 2품종을 농가에 보급하였고 2016년에 일본으로 시험수출을 계획하고 있다. 이번 품종 평가회에서는 오렌지색, 흰색과 분홍색의 투톤 칼라 등 다양한 화색의 계통들을 선보였으며 도농기원은 기호도 조사결과를 바탕으로 신품종을 등록하고 농가에 확대 보급하겠다고 밝혔다. 게발선인장은 지금까지 농가에서는 외국품종을 재배하여 일본 등 해외로도 수출하고 있지만 앞으로 우리 품종을 농가에 보급하게 되면 내수시장 뿐만 아니라 수출시장을 개척하여 농가소득 증대에 기여할 수 있을 것으로 기대한다.
임재욱 농업기술원장은 ‘외국 품종을 대체할 수 있고 소비자 기호도가 높은 게발선인장을 지속적으로 개발하여 수출까지 확대 할 수 있도록 노력하겠다’고 말했다.
새로운 게발선인장을 보고 싶으신 분들은 12월 2일 선인장다육식물연구소(고양시 일산서구)로 오시면 만나볼 수 있으며, 올해 6월 1일 개관해 운영중인 선인장유전자센터도 관람이 가능하다.

김경호