- 13일 아프리카 벼 육종 연구실 개소… 제4차 KAFACI 총회 열어 -

 농촌진흥청(청장 정황근)은 13일 세네갈 생루이 소재 아프리카벼연구소(AfricaRice) 사헬센터에 아프리카 20나라 농업분야 차관급 인사가 참석한 가운데 ‘아프리카 벼 육종 연구실’ 문을 열었다.
 이 연구실은 우리나라 전문가를 현지에 파견해 아프리카벼연구소와 함께 아프리카 적응 벼 품종 개발과 육종 역량 강화 훈련을 위해 운영된다. 이와 함께 국제기구와 아프리카 적응 다수성 벼를 개발해 2025년까지 아프리카의 벼 생산성을 25% 이상 증대할 계획이다.
농촌진흥청은 2012년부터 빌게이츠재단이 설립한 아프리카녹색혁명동맹(AGRA)과 공동으로 가나, 우간다, 카메룬 등 아프리카 8나라에 적용할 수 있는 다수성 벼 품종을 개발해 아프리카 적응 다수성 품종개발의 가능성을 확인한 바 있다.
 또한, 농촌진흥청은 11일 세네갈 다카르에서 한-아프리카 농식품 기술협력 협의체(Korea-Africa Food and Agriculture Cooperation Initiative, 이하 KAFACI) 제4차 총회를 개최했다.
 KAFACI는 아프리카 지역의 농업과 농촌 문제를 함께 해결하기 위해 농촌진흥청이 주도해 2010년 발족한 협의체로 현재 한국을 포함한 아프리카 20나라가 회원이다. 이번 총회로 국제개발협력위원회가 정한 중점 협력국 중 하나인 탄자니아가 신규 회원으로 가입했다. 
이번 총회에서 21회원나라의 차관, 청장 등 고위급 농업정책 담당자들이 모여 신임 의장단을 선출했다. 이 모임에서 아프리카의 식량안보, 기후변화 대응, 지속가능한 농업 등과 같은 현안 문제를 해결하기 위한 사업을 중점 추진하기로 했다. 또한, 아프리카벼연구소, 국제무역센터 및 아프리카 농촌지도 포럼 등 국제기구와의 협력 사업을 확대 추진하기로 합의했다.
 정황근 농촌진흥청장은 “KAFACI 사업을 통해 아프리카의 농업과 농촌이 발전하기를 기대하며, 농촌진흥청은 한국의 농업기술 개발 경험을 공유하고 국내 관련기관, 국제기구와 협업해 아프리카 농업생산성 향상에 노력하겠다.”라고 밝혔다.

김경호