제주농업기술센터는 농업을 기반으로 한 도시형 텃밭 생활원예 프로그램 운영을 통해 아동 ‧ 청소년의 창의성을 키워주고 인성함양에 나서고 있다. 
제주특별자치도농업기술원 제주농업기술센터(소장 최윤식)는 5월 7일부터 9일까지 제주시 내 13개 초등학교에 학교 텃밭에 식재할 토마토, 오이고추, 가치, 상추, 노각 등 모종 6천여 개를 공급한다고 밝혔다.
지난 2월에 제주시 내 초등학교를 대상으로 신청을 받아 지난해 참여한 11개 학교와 신규 2개 학교 등 총 13개 초등학교를 선정하였다. 앞으로 도시농업 전문 지도사가 매월 1회 이상 학교를 방문하여 학생들에게 작물 정식, 생육관리, 식물에 대한 이해 교육, 수확한 농산물을 이용한 건강한 먹거리와 연계한 실습 등 텃밭 원예활동 프로그램을 운영할 예정이다.
또한 9월에는 배추, 브로콜리 등 겨울철 채소 모종을 공급하고 사업 완료 후에는 교사, 학생을 대상으로 설문조사를 실시해 평가할 계획이다.
지난해 도시형 텃밭 생활원예 프로그램 운영 결과에 대한 설문조사 결과 교사의 사업내용 만족도는 97%, 학생들의 기대감은 91.4%로 아주 높았다. 텃밭 작물 중에서 토마토, 상추, 옥수수가 생장과정을 관찰하고 수확 후 바로 먹을 수 있어 가장 인기 있는 작물로 꼽혔다.
교사들은 텃밭사업이 학생들에게 농업‧농촌의 중요성을 이해하고 설명하는데 도움은 물론, 학생들의 행동이 긍정적으로 변화되고 생명존중 및 책임의식 함양 등에 도움이 되었다고 답하였다. 
학생들은 텃밭 가꾸기가 기다려지고 재미있어 지속적으로 텃밭 가꾸기에 참여하고 싶다고 답하였다.  또한 텃밭을 가꾸고 나서 농업농촌에 관심을 갖게 되었다고 82.9% 답했으며 85.8%가 텃밭을 가꾸고 난 뒤 채소 등 음식을 골고루 먹으려 노력한다고 답해 텃밭 가꾸기가 초등학생들의 식습관 변화에 도움이 되는 것으로 조사되었다. 텃밭사업의 어려움으로는 병해충 방제(48%)가 1순위로 답해 농약에 대한 거부감이 있고 친환경재배를 선호하였다.
김효진 농촌지도사는 ‘학교 텃밭에 모종을 심고 물을 주고 기르는 과정을 통해 정서적 안정감과 생명의 소중함을 느낄 수 있는 기회가 될 것으로 기대한다.’고 말했다.

김경호