농림축산식품부(장관 김현수, 이하 ‘농식품부’)는 기능성 식품분야 전문인력을 양성하기 위해 「기능성식품 계약학과」를 도입해, 신규 교육운영대학을 모집한다고 밝혔다.
이는 정부가 지난 2019년 12월 4일 발표한 「식품산업 활력제고 대책」의 후속조치로서 ‘기능성식품 시장 활성화’를 위한 핵심인력 양성방안의 일환이다.
최근 기능성 식품산업 시장이 성장*함에 따라 제조․R&D 전문인력에 대한 산업체 수요가 증가하고 있으나, 전문인력이 부족하고 체계적인 교육과정도 부족한 상황이다.
     * 건강기능식품 생산액 : ‘14) 1.1조원 → ‘16) 1.5 → ‘18) 1.7(연평균 12.1%↑)
이에, 농식품부는 산-학-관 협업의「기능성식품 계약학과」를 대학에 신규로 설치하여, 기능성식품산업을 견인할 R&D 핵심인력을 양성하고자 한다.
 「기능성식품 계약학과」는 건강기능식품 분야 제조업체 등 기능성식품 중소․중견기업의 재직자를 대상으로 R&D에 특화된 석사 학위과정으로 운영될 계획이다.
 대학은 복수의 산업체와 계약학과 설치를 위한 운영계약을 체결하고, 기능성 소재 개발 및 분석, 공정공학 등 기능성 식품 산업체의 수요를 반영한 교육과정*을 개설한다.
     * (필수과정) 기능성 식품학, 기능성 식품 공정공학, 기능성 식품 인허가, (선택과정) 신소재․재료 개발, 식품안전, 응용미생물, 품질관리 등
 농식품부는 지역 및 입지, 원활한 교육생 모집이 가능한지를 중점적으로 평가하여 2개 대학을 선정하며, 선정된 대학에는 학과 운영비와 기준 등록금*의 65%를 지원할 예정이다.
     * ’20년 교육부에서 공시한 ‘식품․바이오 분야 석사과정’ 등록금 평균
 계약학과에 참여하는 대학과 산업체가 제품개발, 공정, 포장기술 등 현장 애로기술 해결을 위한 과제를 수행할 수 있도록 시제품 제작, 시험분석도 지원한다.
 교육운영대학 모집은 식품 관련 일반학과를 두고 기능성 식품 석사과정을 운영할 수 있는 일반대학을 대상으로 1월 31일(금)부터 2월 21일(금)까지 진행된다.
신청을 희망하는 대학은 2월 21일(금) 오후 6시까지 우편 또는 메일로 신청서를 제출해야하며, 자세한 내용은 농림축산식품부 홈페이지의 공고문을 통해 확인 가능하다.
 김종구 식품산업정책관은 “이번에 새로 추진하는 ‘기능성식품 계약학과’는 산업 트렌드에 부응하는 인력양성 정책으로의 전환을 의미하며, “기능성식품 계약학과를 수료한 핵심인력들이 향후 기능성 식품 산업 성장의 중추적인 역할을 할 수 있도록 지원하겠다.”라고 말했다.

김경호