미생물의 일생은 매우 짧아서 인생 80에 비한다면 고작 20~30분, 길어야 1~2시간. 하나의 미생물이 불과 하루 이틀만에 억 단위로 증식하기 때문에 먹을 것은 금세 부족해진다. 그러면 흙 속에는 유리(遊離) 상태의 비료 성분은 거의 없다고 봐도 좋을 것이다.

유기농자재 제조
2. 섞어띄움비
4) 섞어띄움비 제조 원리와 방법
② 제2단계 단백질 분해 작용과 아미노산 분해 작용
메주균에 이어 유산균이 중개 역할을 하는 과정이다.

? 50℃에서 메주균 대활약
발효 재료를 쌓아 놓고 25일 전후가 지나면 중심부의 최고 온도 50℃를 깨고 다음과 같은 단백질 분해작용 공정으로 들어간다.
그토록 왕성하던 누룩균도 하룻밤 새 메주균에게 점령당하고 만다. 이 작용은 이전 단계에서 활동했던 누룩균이 분비한 효소 그리고 메주균과 그 밖의 세균이 분비하는 단백질 분해 효소 프로테아제에 의한 것으로 콩 찌꺼기나 골분, 생선 찌꺼기, 게껍데기 등의 원재료 속 단백질을 프로테오스 폴리펩티드, 그리고 아미노산으로까지 분해해 간다. 게다가 탈아미노 반응, 탈탄소반응, 아미노산 분자의 분해 등과 같은 반응에 의해 유기산이나 암모니아, 호르몬 등으로 분해한다. 식물 호르몬은 이 과정에서 생성된다.
메주균의 최적 온도는 중심부의 최고 온도가 40~45℃. pH는 사용한 재료의 pH와 분비되는 효소에 의해 중성에서 알칼리성으로 변해 있다. 중심적으로 활동하고 있는 메주균 등 세균의 최적 pH는 6.6~7.4이며 대부분이 그 정도로 되어 있다.
퇴적한 지 25일 전후가 지나면 온도는 45℃ 전후로 떨어지기 시작한다. 이 단계가 되면 풍부한 당분이나 아미노산을 먹이로 유산균이 급격히 증식하기 시작한다.

? 아미노산 냄새로 제2단계 완료
단백질 분해 작용 또는 아미노산 분해 작용 단계로 들어가 약 24시간이 지나면 섞어 띄움비 더미 표면에는 솜털 모양의 균사체 덩어리가 점차 사라져 간다. 소형삽으로 섞어 주면 사각거리고 습기가 느껴지지 않는다. 내부는 온통 암갈색으로 변하고 원재료의 형태가 사라져 확실히 분간할 수 없게 된다.
향은 간장독 주변에서 떠돌아다니는 그것으로 아미노산 냄새가 난다. 이러한 냄새가 떠돌기 시작하면 온도의 상하변동이 사라지고 45℃ 전후에서 거의 일정해 진다. 1~2회 뒤엎기를 하다 보면 아미노산 냄새가 강해져 오는데 이 단계에서 유산균을 가지고 있는 사람은 뿌려 준다. 유산균을 살포하지 않은 사람도 아미노산 냄새가 강해지면 퇴적물을 잘 저어 섞으면서 얇게 펴 주고 가끔씩 휘저어 준다. 온도가 30℃ 전후로 떨어지면 제 3단계인 성산 작용 단백질 합성 작용에 들어간다.

③ 제3단계 성산 작용 아미노산 합성 작용
유산균에 이어 효모균, 방선균이 중개 역할을 하는 단계이다. 제2단계의 마지막에 뿌려 준 유산균은 번식 온도가 30~40℃에서 왕성하게 유산을 분비한다. 유산이 나옴으로써 발효 재료의 pH가 떨어져 산성이 되고 그때까지 번식해 온 메주균과 같은 세균은 사멸해 가면서 미생물의 교대가 이루어진다. 또 산성이 됨으로써 잡균의 침입을 막아 주고 있다.
? 30℃를 깨면 효모균 대활약
거기서 온도가 더 떨어지면 효모균의 번식 온도인 27~26℃에 가까워진다. 이 무렵이 되면 유산의 작용으로 pH는 4.0~4.5까지 낮아진다. 재미있게도 이것이 효모균의 최적 pH인 것이다. 여기서 효모균을 첨가한다.
그 전날 물 1백ℓ에 흰설탕 1㎏을 녹인 것에 효모균 100g을 녹여 놓고 그대로 하루 낮밤을 방치해 두었다가 발효 재료에 살포한다. 이 설탕물 속에서 효모균이 깨어나 이튿날이면 설탕물 표면에 흰 반점이 무수히 나타나 있다.
더욱이 효모균의 활동을 촉진시켜 한층 더 많은 증식을 꾀하기 위해 황산암모늄 과인산석회 염화칼륨 각각 40㎏(토양 병해 대책으로 이용하는 사람은 산에서 채취한 흙 100㎏ 첨가한다)를 발효 재료에 뿌리고 잘 휘저어 섞는다.
이로써 효모균은 급격하게 불어나 이튿날부터 알코올 냄새가 나기 시작한다. 그대로 방치해 두면 점차 알코올을 만들므로 잘 저어 혼합해서 산소를 보급하고 효모균 자체를 증식해 간다. 이렇게 섞어띄움비에 화학비료를 첨가하면 다시 온도가 올라가기 쉽다. 그렇게 되면 발효가 제2단계인 단백질 아미노산 분해 작용 단계로 되돌아가 버리기 때문에 열이 나는 것 같다 싶으면 하루에 2~3회 정도 잘 저어 혼합해서 온도를 낮추어 준다.

? 탁구공만한 흰 덩어리가 생기면 제3단계 완료
발효가 진행되어 반 건조 상태가 되면 섞어띄움비 의 표면은 빵이나 스펀지 모양이 되고 내부에는 흰 탁구공만한, 큰 것은 야구공만한 크기의 균 덩어리가 보이게 된다. 그것을 다시 2~3회 저으면서 건조시키면 흰색과 검정이 뒤섞인 이른바 반백의 발효 비료가 완성된다.
제3단계에서 활약했던 효모균이나 유산균도 이제는 자신이 분비한 산에 의해 사멸해 간다.
그 대신 불어나는 것이 방선균으로 자루에 넣기 전까지의 건조 작업 동안에 다시 번식하여 밭에 뿌려 사용할 무렵이 되면 살균력과 제균력이 뛰어난 최상의 섞어띄움비가 완성된다.

◎ 막걸리 제조 원리와 비슷
섞어띄움비를 만드는 원리는 한 마디로 말해서 막걸리 제조 원리와 비슷하다. 차이점이라면 막걸리는 액체 발효이고, 섞어띄움비는 고체 발효라는 점이다. 발효 방법과 그 변화의 내용은 거의 같다.
막걸리는 누룩균과 밥을 사용하여 만드는데, 섞어띄움비의 경우도 발효의 기본이 되는 것은 누룩균이다. 섞어띄움비에 사용하는 누룩균은 막걸리를 만들 때 사용하는 누룩과 똑같아도 상관없다. 단지, 막걸리를 만드는 데 사용하는 밥 누룩은 좀 아까우므로, 쌀겨로 불리는 섞어띄움비용 누룩을 사용한다. 막걸리는 완성된 누룩을 밥과 물을 더한 데다 넣고 잘 섞어 발효시켜 가지만, 섞어띄움비의 경우는 유기질 자재에 누룩을 넣고 발효시켜 간다. 중간 과정은 동일하나 마지막 단계에서 차이점이 나타난다.
시일이 지나면 70℃정도로 온도가 올라가는데, 이 때 감주처럼 쌀겨의 당화 작용이 진행된다. 그 뒤에는 막걸리를 만들 때와 똑같아서, 단백질이 분해되고 다시 온도가 떨어지게 되면 유산균이 늘어나기 시작한다. 그 뒤 효모균에 혐기적 조건을 만들어 발효시킨 것이 막걸리이다. 효모균에 의해 알코올이 발생하고, 그 때 냄새가 떠돌아다니기 시작한다. 그대로 혐기적 조건을 유지해 두면 막걸리가 완성된다.

◎ 비타민, 호르몬 등 다량 함유
섞어띄움비를 만들 때도 효모균을 더하지만, 효모균이 알코올을 만들지 못하도록 잘 저어 공기를 가득 넣어 주고 효모균 자체를 늘리도록 해야 한다. 공기를 많이 넣어 주면 효모균은 발효작용을 멈추고 균 자체를 점차 늘려 간다. 효모균은 단백질 덩어리와 같은 것으로, 그 내부에는 비타민과 호르몬 등 생물에 활력을 주는 활성소가 많이 함유되어 있어, 훌륭한 유기비료가 완성되는 것이다.

5) 섞어띄움비 사용하는 방법
① 흐린 날 밤 살포가 최고
섞어띄움비를 만들 때 노지나 태양빛이 잘 드는 비닐하우스에서 만들면 비료더미 속에서는 열이 잘 발생해 분해가 진행되고 있는 것처럼 보이는데도 표면까지는 좀처럼 균사가 퍼져 나오지 않는 경우를 종종 볼 수 있다. 시일이 경과하여 발효하고 있는 부분에 미생물의 먹이가 바닥나면 미생물도 괴로워하다 표면으로 나오게 되지만 어쨌거나 시일이 걸린다.
한편 이른 아침 날이 밝기 전에 섞어띄움비를 만들고 있는 곳으로 한번 가 보면 균사도 잘 퍼지고 포자가 형성된 것도 보이지만 낮에 가보면 그 모습은 전혀 찾아 볼 수가 없다. 이러한 이유는 태양의 자외선에 의해 균이 죽어 버리기 때문이다. 미생물류는 동화 작용을 할 수 있는 조균류(藻菌類) 외에는 자외선에 매우 약한 성질을 갖고 있다. 따라서 섞어띄움비를 만들 때는 되도록 태양 광선에 닿지 않는 실내에서 제조하고 볏짚이나 종이 등을 덮어 두도록 한다.

② 살포 후 복토와 멀칭 필수
완성된 섞어띄움비를 밭에 뿌릴 경우 강력한 자외선을 받지 않도록 흐린 날이나 밤에 살포하고 그 뒤에는 곧바로 흙을 덮든가 땅을 일구어서 흙 속에 넣어 주는 것이 중요하다. 웃거름일 경우도 비닐 멀칭이나 볏짚 밑에 뿌리도록 한다. 여기서 주의해야 할 것은 비닐 멀칭으로 온통 둘러친 경우이다. 비닐 멀칭에 물방울이 닿으면 비닐 멀칭이 흙과 달라붙어 안으로 공기가 통하지 않게 된다. 그 때문에 모처럼 뿌린 섞어띄움비가 안에서 썩고 있는 경우를 흔히 볼 수 있다. 이런 때에는 비닐 멀칭 밑에 여러 겹의 볏짚이나 또는 새끼줄 따위를 흐트러 놓아 비닐이 흙과 달라붙지 않게 해준다.
더욱이 멀칭 한 비닐은 웃거름을 준 부분 위쪽을 포크 같은 것으로 구멍을 내서 항상 달라붙지 않게 주의해야 한다. 또 이 섞어띄움비로 만든 액비를 엽면 살포할 경우라도 낮은 피하고 저녁이나 야간에 뿌리도록 한다. 당연히 잎 표면보다는 뒤쪽에 뿌리는 것이 효과가 좋다.

③ 덩어리로 살포하는 것이 바람직
동일한 양의 섞어띄움비를 뿌릴 경우 덩어리로 뿌리는 것과 전면에 균일 살포하는 것 중 어느 쪽이 더 효과적일까?
섞어띄움비가 완성되면 마지막에는 자루에 담게 되는데, 완성 시에는 동글동글한 큰 덩어리로 되어 있다. 이를 균일하게 살포하기위해 덩어리를 잘게 부수어 살포할 수도 있으나 효과가 떨어진다. 섞어띄움비의 양이 많은 경우는 별도로 치고, 평소 뿌리는 정도의 양이라면 전면 살포보다 줄 시비, 좀더 적은 경우에는 줄 시비보다 구멍 처리를 하는 것이 더욱 효과적이다. 웃거름의 경우도 전체적으로 뿌리는 것보다 줄 시비가 좋고 그보다는 점비(点肥)가 좋다.
방순 발효한 것을 덩어리째 뿌려 놓고 하룻밤이 지나면 섞어띄움비는 포자체를 형성하고 새하얗게 부풀어 있다. 섞어띄움비 덩어리를 중심으로 포자체와 거의 똑같은 새하얀 세근(細根)과 그 세근이 빽빽이 근모(根毛)가 나 있는 것이다. 부패 발효한 것에서는 세근과 근모를 볼 수 없을 뿐 아니라, 그 때까지 뻗어 있던 세근까지 말라죽어 있는 경우가 많다.
이는 미생물의 균사와 포자체에서 식물 활성 효소가 왕성하게 분비되고 있음을 말해주고 있다. 건강한 세근이나 근모는 식물 호르몬인 시토키닌을 합성하고 그 결과 생육이 촉진되거나 뿌리에서 유기산과 아미노산이 왕성하게 분비되어 토양미생물의 활성을 강화하는 식으로 작물과 미생물의 바람직한 순환이 이뤄지고 있는 것이다.
그러나 같은 양의 섞어띄움비를 균일하게 살포한 실험에서는 균사나 포자체의 형성이 적고 균의 활동도 미약하다. 이는 미생물이 증식해 갈 때 집단을 만들어 증식해 가는 원리와 동일한 것이 작용한다고 볼 수 있다. 예를 들면 목장의 가축이 계통별로 무리를 지어 외적으로부터 집단을 지키는 현상, 즉 목장이면서 동시에 증식해 가기 위해서는 일정 이상의 집단이 아니면 번식 능력이 떨어지는 현상과 같은 원리가 작용하고 있는 것이 아닐까?
여하튼 결과적인 추측이긴 하지만 먼저 정착해 있는 미생물을 물리치고(특히 유해균일 경우) 유효균의 정착과 확대, 증식을 꾀하는 수법으로서 섞어띄움비를 덩어리 상태로       살포하는 것이 매우 중요하다.

④ 3단계의 섞어띄움비 조합시비
양질의 섞어띄움비를 뿌린다 해도 최초의 쾌적한 미생물 환경을 장기간 유지하기는 매우 힘들다. 이럴 경우에는 미숙, 중숙, 완숙된 3종류의 섞어띄움비를 잘 조합하여 뿌려 주는 것이한 방법이 될 수 있다.
여러 종류의 균을 공존시키기 위해 말려서 보존해 두었던 섞어띄움비를 살포했을 때 뿌려진 비료는 토양 수분을 흡수하고 최초에 비료 속의 효모균이 활동을 개시한다. 이 때 정식(定植)된 작물도 활착(活着)을 시작하여 토양 속에서 비료를 흡수하기 시작한다.
식물의 영양분이나 미생물의 영양분은 같다. 섞어띄움비에 들어 있는 비료분 또 아미노산과 비타민, 호르몬 등이 동시에 흡수되기 시작한다. 처음 얼마간은 뿌려진 섞어띄움비 속에도 양분이 충분하므로 생육은 서로 순조롭게 이루어진다. 그러는 동안 누룩균과 유산균, 메주균 등 포자 형태로 자고 있는 미생물이 잠에서 깨어나 활동을 시작한다. 그러면 섞어띄움비의 양분도 금세 바닥을 드러내게 된다.
작물이 자라는 것은 20~30분만에 세대교체를 하는 미생물의 죽은 시체 덕분이다. 증식이 격렬한 만큼 시체도 금세 쌓이게 된다. 미생물의 몸은 거의가 단백질로 되어 있기 때문에 그 몸속에는 생물 활성 물질이 가득하다. 섞어띄움비 속의 미생물의 먹이가 없어지면 누룩균이나 메주균 등이 단백질 분해 효소를 내보내 이 균의 시체더미를 분해하기 시작한다. 그것을 먹이로 미생물은 활동하기 시작한다. 그러나 작물도 마찬가지로 미생물이 분해한 같은 균체를 먹고 있는 것이다.