고추는 꽃이 핀 후 보름 정도면 열매를 딸 수 있으며 붉은 고추는 50일 정도 지나면 딸 수 있다. 파란 고추를 딸 때는 되도록 밑의 풋고추를 따고 위의 것은 붉게 익도록 놔둔다.

거두기와 저장
고추는 두 번째 따는 것이 가장 좋아 껍질이 두껍고 씨가 적으며 짙은 빛깔이 돌고 윤기가 나지만 끝물 것은 껍질이 얇고 분홍빛이 돌며 씨가 많다.
빨간 고추를 거의 다 거두었다고 생각할 때 쯤 되면 고추는 다시한번 꽃을 피워 마지막으로 열매를 맺는다. 그런데 이것은 빨갛게 익기 전에 서리가 내리기 때문에 익기까지 기다리지 말고 파란 풋고추로 이용하는 게 좋다. 이는 의외로 양이 많기 때문에 채소용으로 먹고도 남은 것을 소금물에 담가 삭히면 갖은 양념으로 무치면 매우 훌륭한 밑반찬이 된다.
빨간 고추를 말려 고춧가루를 만들려면 되도록 건조기를 쓰지 말고 수고스럽더라도 햇빛에 자연적으로 말려 태양초를 만드는 게 좋다. 그런데 고추를 가을의 뜨거운 햇빛에 그대로 노출시켜 말리는 일은 보통 어려운 게 아니다. 아침저녁으로 늘어놓았다가 거둬들여야 하는 번거로움만이 아니라 낮 동안에도 두세 번은 고추 하나하나를 일일이 뒤집어 주어야 하는 힘든 일을 반복해야 한다. 그냥 놔두면 밑바닥에서 습기가 올라와 무르거나 희나리지거나 썩어 버릴 수 있다. 그래서 재래식으로 태양초를 만드는 일은 고추를 키우는 일보다 더 힘들다는 말이 나온 것이다.

이보다 좀 더 손쉬운 방법은 밑의 까는 것을 그물로 하고 약간 공간이 있도록 하여 통풍되게 하면 일일이 뒤집는 수고를 덜 수 있다. 그리고 고추를 비닐하우스에다 말리면 저녁마다 거두어 들이는 수고도 줄일 수 있다. 비닐하우스 실내는 한여름에 40~50℃ 이상 올라가기 때문에 고추를 잘 말릴 수 있다.
좀 더 손쉬운 방법으로는 간이용 건조실을 만들어 활용하는 것이다. 합판으로 건조실을 만들고 위 공간에는 층층이 고추를 얹을 수 있도록 쇠철망으로 서랍을 만든다. 밑에는 가열 장치와 열이 골고루 퍼지게 쇠판을 얹고 50℃가 넘지 않도록 하고 최소 10시간 이상 말리면 고추 속 습기는 제거할 수 있다. 그 다음 비닐하우스에다 펴놓으면 바짝 마를 때까지 얼마든지 신경 안 쓰고 다른 일을 할 수 있다.
텃밭농사에서는 많은 양이 아니기 때문에 긴 실에다 꼭지를 꿰어 햇빛이 잘드는 곳에 메어 달면 보기에도 좋고 빛깔도 예쁘게 든다.

요리
파란 풋고추는 장에 날 것으로 찍어 먹는 것이 제일 일반적이고 그밖에는 찌개의 양념으로 넣기도 하며 간장에 절여 밑반찬으로 쓰기도 한다. 그밖에는 파란 고추를 햇빛에 말려 빠삭빠삭해진 것을 찹쌀 풀에 무쳐 기름에 튀겨 먹는 부각이 있다.
또한 파란 고추를 썰어서 용기에 담아 냉동실에 보관하면 겨울에도 자신이 무농약으로 농사지은 고추를 찌개 양념으로 쓸 수 있다.
고춧잎을 이용한 음식으로는 첫서리가 내리기 전 잎을 모두 따서 데쳐 나물로 무쳐먹는 방법이 있고, 햇빛에 말리어 무말랭이와 함께 무쳐 먹는 방법이 있으며 소금물에 담갔다가 삭힌 것을 멸치젓국과 갖은 파, 마늘 양념 그리고 생강과 설탕, 진간장으로 버무려 맛있는 고춧잎 김치를 해 먹는 방법이 있다.
앞에서도 말했지만 빨간 고추를 다 딴 이후 다시 열리는 파란 고추도 첫서리가 내리기 전 모두 따서 소금에 절였다가 노랗게 삭으면 갖은 양념으로 버무려 맛있는 밑반찬으로 해 먹을 수 있다. 빨간 고추는 잘 말려서 김장용 고춧가루로 쓰고 이듬해 초봄이 되어 고추장 만들 때 쓰면 된다.