한국생약협회는 전국적으로 3,000여명의 회원으로 구성되었으며 각 지역마다 영농조합, 생약조합들로 갖춰져 있어 한국의 생약재 산업을 이끌고 있다. 또한 신비의 약초에 걸맞는 세계적인 농산물로 인정받으며 그 저력을 과시하고 있다. 이에 당귀 재배특산지로 불리는 화제의 강원도 진부GAP작목반을 찾아가 생약재의 현주소를 짚어봤다.
강원 생약재는 당귀가 제격!
강원도 평창군 진부면의 산골짜기를 차로 10여분간 들어가면 광활하리만큼 당귀재배단지가 눈앞에 펼쳐진다. 산속에 무슨 평야가 있냐는 반문도 나올 법하지만, 당귀 파라다이스라는 말이 무색할 정도로 가지런히 잘 갖춰져 있었다. 마침 취재일에 ‘진부GAP당귀작목반’ 함주상대표가 작목반에 견학온 서울대 농과대학생들을 대상으로 당귀에 대해 현장 강의를 하고 있었다.
20여년 째 당귀를 재배하고 있는 함주상씨는 한국생약협회의 중추적인 인물이기도 하다. 전국에서도 까다롭기로 소문난 ‘진부GAP당귀작목반’을 이끌고 있기 때문이다.
강원 최대의 생약작목반이라지만 인원수는 13명에 불과했다. 물론 처음엔 조금 의아했지만 그 의문은 다음의 말을 통해 의문이 사라졌다.
강원 생약재는 당귀가 제격!
강원도 평창군 진부면의 산골짜기를 차로 10여분간 들어가면 광활하리만큼 당귀재배단지가 눈앞에 펼쳐진다. 산속에 무슨 평야가 있냐는 반문도 나올 법하지만, 당귀 파라다이스라는 말이 무색할 정도로 가지런히 잘 갖춰져 있었다. 마침 취재일에 ‘진부GAP당귀작목반’ 함주상대표가 작목반에 견학온 서울대 농과대학생들을 대상으로 당귀에 대해 현장 강의를 하고 있었다.
20여년 째 당귀를 재배하고 있는 함주상씨는 한국생약협회의 중추적인 인물이기도 하다. 전국에서도 까다롭기로 소문난 ‘진부GAP당귀작목반’을 이끌고 있기 때문이다.
강원 최대의 생약작목반이라지만 인원수는 13명에 불과했다. 물론 처음엔 조금 의아했지만 그 의문은 다음의 말을 통해 의문이 사라졌다.
“생약재는 사람의 건강과 직결됩니다. 그래서 작목반원을 추가할 때는 신중하게 선정합니다. 저희 작목반에 들어오려면 전원 만장일치가 되지 않으면 들어올 수 없을만큼 까다로운 심사가 진행됩니다.”
진부GAP작목반에 입성하려면 토양, 재배경력, 지식, 인성 등 다양한 부분을 심층적으로 심사하는 것으로 알려져 있다. 이런 까다로운 심사로 최정예 멤버로만 구성된 것은 또다른 이유가 있기도 하다.
까다로운 재배가 계약재배로 이르기까지
강원도 평창지역에 당귀를 특산지로 정한 이유는 무엇보다 당귀 생육에 매우 적합한 환경 때문이다. 당귀는 서늘한 기후에 적합하고 7~8월의 기온이 20~22도 정도의 서늘한 고랭지가 좋은데 그 곳을 충족시키는 곳이 바로 강원 평창이다. 올해는 폭염이 이어지면서 작물관리에 더욱 만전을 기하고 있다.
“저희는 매년 계약재배(한국담배인삼공사) 중에 있고 지난해는 50톤 가량 납품했습니다. 납품처의 기준이 매우 까다로워 우리 작목반도 기준치보다 더 까다로운 재배에 임하지 않을 수가 없습니다.”
작목반원을 정하는 기준이 까다로울 수밖에 없는 것은 공기업에서 원하는 기준치가 그만큼 높기 때문에 작목반 전체의 퀄리티를 유지하기 위함이라고 전한다. 그러나 함대표는 그 기준에 준하는 만큼 납품가가 높지 않은 부분은 아쉬움이 크다고 밝혔다.
한약, 꼭 비싸지만은 않다!
한약은 일반적으로 보약이란 개념 때문에 비싼 약이라고 알고 있는 게 태반이다. 그러나 함대표는 한약재가 그리 비싼 게 아니라고 주장한다.
“보통 한약을 한의원에서 구입하지만, 한약거리 등 약재상가에서 저렴하고 좋은 국산 한약재를 구입해서 달여먹는 것도 추천합니다. 자신의 체질은 한의원 진맥을 통해 쉽게 알 수 있고, 그에 맞는 체질에 대한 처방도 손쉽게 구할 수 있음에도 소비자들이 이것을 활용하지 못하고 있는 것 같아 안타깝습니다.”
이를테면 마늘과 깐마늘의 차이라 한다. 그냥 마늘은 직접 까야하는 불편함이 있지만 가격대비 저렴한 반면, 깐마늘은 그와 반대라는 것. 함대표는 소비자들도 자신이 직접 달여먹는 한약문화가 정착되길 소망한다고 밝혔다.
이제는 친환경 농산업의 새로운 길을 제시하는 생약협회 작목반들의 끊임없는 열정과 도전에 도시민들의 관심과 사랑이 필요할 때이다. 한국생약 작목반 화이팅! (친환경)
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